うるう年とグレゴリオ暦：時間を正すカレンダーの役割

うるう年は4年に一度、2月が29日まである特別な年です。この記事では、うるう年とはなんなのか？どうして必要なのか、という疑問からうるう年の計算方法と例外、さらに2月29日生まれの人々のユニークな状況についても触れていたりしています。

うるう年とグレゴリオ暦：時間を正すカレンダーの役割

うるう年とグレゴリオ暦：時間を正すカレンダーの役割

うるう年ってどうなってるの？

うるう年は、4年に一度、2月が29日まであり、通常の年より1日多い366日になる年を指します。通常、2月は28日までですが、うるう年には29日までとなり、1年が1日長くなります。

では、なぜうるう年が必要なのでしょうか？

それは、地球が太陽を一周するのに365日ちょうどではなく、少しだけ余分な時間がかかるためです。具体的には、地球が太陽を一周するのにかかる時間は約365.24日です。この「0.24日分」のズレが毎年積み重なるため、そのズレを調整する目的で、4年ごとに1日追加するうるう年が設けられています。

グレゴリオ暦と閏年

現在世界中で使われているカレンダー、グレゴリオ暦は1582年に制定されたもので、この暦に基づいてうるう年が導入されています。当初は1年の始まりが3月、終わりが2月とされていたため、うるう年による調整は2月に行われることになっています。

次にうるう年が訪れるのは？

うるう年は4年に一度のサイクルで訪れますが、最近のうるう年はいつだったでしょうか？今年、2024年（令和6年）がその年にあたります。次回のうるう年は2028年（令和10年）です。

うるう年の決定方法についての解説

うるう年とは、特定の周期で設定される年で、これを判断するために特定の計算法が用いられます。

うるう年の一般的な理解とその例外

通常、うるう年は4年おきに設定されると考えられがちです。例えば、2020年、2024年、2028年などが該当します。

しかし、全ての4で割れる年がうるう年となるわけではありません。1900年のように、4で割り切れる年でもうるう年と認められない例もあります。

その理由は、うるう年を決定する計算法がより詳細に設計されているからです。

うるう年が4年に1度に限らない理由

うるう年は基本的に4年ごとに設定されますが、特定の条件により例外年が生じることがあります。例えば、1900年はうるう年ではなく、2000年はうるう年です。

この区別がつく理由は、うるう年を特定する3つの条件が関係しています。

1. 西暦年が4で割り切れること。
2. ただし、100で割り切れる年は通常うるう年に含まれません。
3. ただし、400で割り切れる年はうるう年に含めます。

この規則により、1900年は100で割り切れるため、うるう年には該当せず、400で割り切れないため、うるう年ではありません。

うるう年ではない例としての1900年と、うるう年である例としての2000年の計算
1900年の計算では、4で割ると475、100で割ると19、400で割ると4.75となり、うるう年とはなりません。対照的に2000年は、4、100、そして400で割り切れるため、うるう年となります。

この計算方法により、400年間で97回のうるう年が存在することが明らかになります。もし4年ごとに厳密に閏年を設けると100回になるはずですが、3回の差が生じるのは、地球の公転周期の微妙な誤差を調整するためです。

地球は1年間で365日5時間48分45秒かかり、これが4年で約24時間の誤差になりますが、この誤差は完璧な6時間とは異なります。そのため、4年ごとに1日を追加する方法では、長期間で大きなズレが生じます。1年間で約12分のズレがあり、400年で約4800分、すなわち約80時間、約3日分のズレが出るのです。

こうした計算に基づいて、400年間に97回の閏年を設けることでカレンダーのズレを適切に調整しています。